Contexto histórico

O Vêneto seus desafios

Embora a região do Vêneto fosse uma das mais ricas da Itália em recursos naturais, enfrentou sérios desafios após a Reunificação. Existiam, em Veneza, grupos que se opunham à sua incorporação ao Reino da Itália e desejavam reerguer a antiga e poderosa República de Veneza. Em função disso, diversas revoltas populares eclodiram nos anos seguintes à reunificação.

Essa desordem política se somava à crise generalizada que assolava a Itália no final do século XIX. A recém-concluída unificação, embora um triunfo político, deixou o país em uma grave crise econômica. Guerras custosas e impostos exorbitantes, como o imposto sobre a moagem de cereais, levaram milhares de famílias à miséria, culminando em uma emigração em massa que despovoou regiões inteiras.

Rovigo

Rovigo é uma cidade localizada no norte da Itália, na região do Vêneto, a aproximadamente 70 quilômetros de Veneza. Localiza-se em uma planície produtiva, cortada pelos rios Adige, ao norte, e Pó, ao sul, além de ser banhada pelo Mar Adriático, a leste.

Embora não fosse uma cidade grande, Rovigo se sobressaía por sua posição estratégica, situada na rota que liga Bolonha, Toscana e Roma. Em função de sua localização privilegiada, a cidade recebeu uma estação ferroviária na linha Veneza – Bolonha em 1866. Além disso, suas terras férteis eram um importante recurso natural, gerando safras abundantes de trigo, milho e arroz. Em especial a região do “Polesine” (palavra que significa “região pantanosa”) era rica em pescados e na produção de arroz.

Giovanni

Mais um bebê na “Roda dos expostos”

No dia 1º de abril de 1876, um recém-nascido foi deixado na “Roda dos expostos” da “Pia Casa de Expostos” de Rovigo, uma instituição religiosa que mantinha um orfanato para acolhimento de crianças abandonadas. As freiras que receberam o bebê lhe deram o nome de Giovanni Ortensi.

As “Rodas dos expostos” tornaram-se comuns em toda a Europa desde a Idade Média. Eram dispositivos cilíndricos, geralmente construídos em madeira, embutidos nas paredes de orfanatos, conventos ou hospitais. Sua finalidade era permitir que pais em desespero – muitas vezes devido à pobreza extrema ou ao fato de estarem partindo como imigrantes – pudessem entregar seus filhos de forma anônima. A mãe (ou quem quer que estivesse entregando a criança) colocava o bebê na roda pelo lado de fora e girava-a, de modo que a criança ficasse dentro do edifício sem que a identidade do doador fosse revelada. Frequentemente, havia um sino ou campainha, acionado pelo dispositivo, para alertar os funcionários de que um bebê havia sido deixado. Era um sistema que, embora possa parecer desumano sob a perspectiva atual, tinha como objetivo evitar o infanticídio e o abandono em condições ainda mais precárias.

No contexto dramático da crise econômica, a proliferação de “Rodas dos expostos” tornou-se uma triste, mas necessária, realidade, para abrigar as incontáveis crianças cujos pais não tinham mais condições de criar. Este foi o cenário em que o pequeno Giovanni foi acolhido.

Os pais verdadeiros de Giovanni são desconhecidos. Documentos históricos indicam que os recém-nascidos deixados nas rodas de expostos frequentemente traziam bilhetes ou medalhinhas contendo dados como seu nome e data de nascimento. Isso sugere que, possivelmente, o nome Giovanni Ortensi foi atribuído com base em alguma informação deixada por seus pais, em um último e doloroso gesto de cuidado. Giovanni foi criado e permaneceu na ‘Casa de Expostos’ de Rovigo até atingir a maioridade, aos dezoito anos.

Ao chegarem a uma idade em que podiam trabalhar, os jovens internos nas ‘Casas de Expostos’ eram capacitados em ofícios que lhes garantissem o sustento e um emprego. Giovanni, conforme seus próprios relatos a filhos e netos, aprendeu a profissão de alfaiate. Por volta de 1890, ele começou a exercer sua atividade na cidade de Rovigo. Ao completar dezessete anos, Giovanni teve a oportunidade de sair para oferecer seus serviços e buscar oportunidades de trabalho nas feiras e no comércio local.

Família Finco

Uma família que ofereceu trabalho e o acolheu como filho

Em uma das oportunidades em que prestava seus serviços na cidade de Rovigo, Giovanni conheceu Luigi Finco e sua esposa, Giuseppa Pallughello, que eram donos de uma pequena propriedade rural na comuna (município) de Villa Estense. Embora Villa Estense pertença à Província de Pádua, sua proximidade de apenas 17 quilômetros de Rovigo fazia com que seus habitantes costumassem frequentar o comércio da cidade maior. Os Finco decidiram contratar os serviços de alfaiataria de Giovanni.

A qualidade de seu trabalho e sua postura encantaram a família Finco. Ao completar 18 anos, Giovanni deixou o orfanato e recebeu uma proposta para se mudar para Villa Estense, onde passaria a trabalhar na propriedade dos Finco, uma oportunidade que significava muito mais do que um simples emprego para um jovem órfão. Com o tempo, Giovanni conquistou a confiança da família e assumiu responsabilidades na administração da propriedade. Para representar a família, ele foi adotado como filho por Luigi e Giuseppa, em 18 de dezembro de 1894.

Com os Finco, Giovanni encontrou não apenas uma oportunidade de trabalho estável, mas também um lar e uma acolhida que nunca havia experimentado. Agora, ele tinha uma família, e essa aceitação se tornou um pilar fundamental em sua vida.

Foi nesse novo contexto, vivendo e trabalhando com os Finco, que Giovanni conheceu a jovem Virgínia, filha de Luigi e Giuseppa. A convivência diária e a afeição que brotou dessa relação levariam a um novo e decisivo capítulo em sua vida.

Uma crise familiar e a força do amor

A Gravidez Inesperada e o destino de Giovanni e Virgínia

A vida em Villa Estense seguia seu curso, com Giovanni firmemente inserido na família Finco e em suas atividades na propriedade. No entanto, o destino, sempre imprevisível, traria um novo desafio para o jovem casal. Quando Giovanni tinha dezenove anos e Virgínia apenas dezesseis, uma paixão avassaladora e incontrolável mudaria para sempre seus planos. Em julho de 1895, no meio dos desafios de uma Itália em efervescência econômica e social, Virgínia descobre que está grávida.

A notícia, sem dúvida um choque para a época e para as rígidas tradições familiares, poderia ter resultado em uma ruptura irremediável. Não há informações sobre a reação imediata dos Finco, mas a ausência de um rompimento familiar demonstra a força dos laços que já uniam Giovanni àquela família. Documentos da época e os relatos de Giovanni para seus netos, embora ele nunca tenha dado muitos detalhes sobre o ocorrido, confirmam que, apesar das circunstâncias, a família permaneceu unida, enfrentando o novo cenário com resiliência. Ao que parece, o amor que o casal Finco desenvolveu por Giovanni e o amor que ele sentia por sua filha foram mais fortes do que os desapontamentos e as tradições.

Para regularizar a situação e conferir legitimidade ao futuro herdeiro, o jovem casal Ortensi oficializou sua união em um casamento civil em 3 de fevereiro de 1896. Apenas dois meses depois, em 4 de abril de 1896, a família celebrou o nascimento de Alba Ortensi, a primeira filha de Giovanni e Virgínia, um novo sopro de esperança em tempos incertos.